Meski statusnya kini tak lagi “terancam punah”, namun panda masih rentan punah, karena habitat bambu yang jadi makanannya terancam oleh perubahan iklim.
Panda kini tak lagi menjadi spesies yang terancam punah. Spesies tersebut telah turun dari status ‘terancam punah’ menjadi ‘rentan.’ Perubahan status ini dikarenakan populasi panda mengalami peningkatan sebesar 17 persen dalam 10 tahun terakhir.
Ini adalah sebuah perubahan yang hebat dari spesies yang pada tahun 2009 dipastikan akan punah. Penjagaan ketat pada panda dilakukan oleh Tiongkok terbukti mampu melindungi hampir dua pertiga populasi mereka di dunia.
“Sejumlah bukti dari serangkaian survei nasional menunjukkan bahwa penurunan populasi sebelumnya dapat ditahan, dan terjadi peningkatan populasi,” tulis International Union for Conservation of Nature (IUCN).
“Status peningkatan itu mengkonfirmasi bahwa usaha pemerintah Tiongkok untuk melindungi spesies tersebut efektif.”
Laporan IUCN dalam satu dekade hingga tahun 2014, populasi panda raksasa meningkat hingga 17 persen, dan saat ini diperkirakan terdapat 1.864 panda dewasa di alam liar di Cina. Perkiraan tersebut membawa total angka populasi yang mencapai sekitar 2.060 ekor.
Bagaimana spesies yang diperkirakan akan punah tujuh tahun lalu ternyata mampu bertahan bahkan mengalami pertumbuhan jumlah kembali?
IUCN mendapati bahwa Tiongkok mampu melakukan peningkatan penyelamatan hutan dan jumlah habitat untuk panda.
“Penyelamatan panda itu menunjukkan bahwa ilmu pengetahuan, kepentingan politik, dan perjanjian antara komunitas lokal, jika bersatu maka akan mampu menyelamatkan satwa liar dan juga meningkatkan keberagaman hayati yang ada,” ujar Marco Lambertini, Direktur Umum WWF.
Ahli primata dan kepala petugas konservasi di Wildlife Conservation Society, John Robinson menyatakan bahwa Tiongkok telah memperlakukan panda dengan sangat baik. “Spesies sudah tak lagi berada di zona terancam punah. Ini menjadi sebuah refleksi kesuksesan konservasi,” katanya.
Salah satu tantangan terbesar untuk meningkatkan kembali angka populasi panda adalah memahami bahwa faktanya mereka memiliki siklus perkembangbiakan yang buruk, dan kurang tertarik untuk dipasangkan dengan panda yang ada di kebun binatang.
Selain itu, berbeda dengan sapi yang memiliki empat ruang perut dan usus besar yang panjang sehingga mampu memakan rumput yang sulit dicerna, panda hanya memiliki satu ruang perut dan usus besar yang pendek. Itu berarti mereka harus tetap makan dalam waktu 14 jam per hari. Panda mengkonsumsi bambu yang mencapai 12,5 kg tiap harinya, sementara hanya 17 persennya saja yang bisa dicerna.
Jika kita tahu bahwa panda dewasa membutuhkan 12,5 kg bambu setiap harinya, dengan demikian kita akan menyadari betapa pentingnya habitat bambu untuk keberlangsungan hidup panda.
“Meskipun populasi mereka meningkat, perubahan iklim diprediksi akan mampu mengurangi lebih dari 35 persen habitat bambu panda dalam 80 tahun kemudian,” tulis laporan tersebut.
(nationalgeographic)
